Kirjastossa on noin kolme hyllykilometriä valikoitua työväenliikkeeseen ja sen historiaan, aatteisiin, työelämään ja työväen harrastuksiin sekä yhteiskuntaan liittyvää kirjallisuutta monilta eri tieteen aloilta. Monografioita on noin 120 000 ja pienpainatteita noin 30 000. Lehtikokoelma muodostuu etupäässä työväenliikkeen järjestöjen lehdistä ja tieteellisistä aikakauslehdistä, nimekkeitä on noin 5 000. Kokoelmissa on lisäksi elokuvia ja musiikkia. Kokoelmia kartutetaan ostoin, jatkotilauksin, vaihdoin ja lahjoituksin.
Työväenliikkeen kirjaston painettujen kokoelmien tärkeimpiä osia ovat:
- työväenliikkeen ja ammattiyhdistysliikkeen järjestöjen aineistot
- ideologinen kirjallisuus
- työväenkulttuuri (näyttämötoiminta, musiikki, urheilu, sivistystyö, lehdistö ja kaunokirjallisuus)
- työelämää käsittelevä kirjallisuus
- poliittinen, historiallinen ja yhteiskuntatieteellinen kirjallisuus
- henkilöhistoria
- paikallishistoria
- talous- ja sosiaalihistoria
- osuustoiminta
Arvokkaita ja harvinaisia kokoelmia ovat mm.
- työväenliikkeen alkuaikojen julkaisut
- Amerikan siirtolaisten varhaiset julkaisut
- kansainvälisten internationaalien julkaisut
- Suomen sisällissotaa käsittelevä kokoelma
Suurin osa kokoelmista on lainattavissa Helka-kortilla, poikkeuksena käsikirjastoon ja vitriineihin siirretty aineisto sekä lehdet.
Lahjoitukset
Kirjasto vastaanottaa lahjoituksina sellaista aineistoa, joka puuttuu kokoelmista ja sopii kirjaston kokoelmapolitiikkaan. Lahjoittajia pyydetään tarkistamaan Helkasta (http://helsinki.fi/helka), ovatko kirjat jo Työväenliikkeen kirjastossa, tai laatimaan lista kirjoista ennen lahjoittamista.
Lahjoitetut kirjat siirtyvät Työväenliikkeen kirjaston omistukseen, ja kirjasto päättää niiden tulevasta säilyttämisestä. Lahjoittajien nimet julkaistaan toimintakertomuksessa, jos siihen on saatu lupa. Ota yhteyttä lahjoitusasioissa kirjastonhoitajaan (ks. yhteystiedot).