Työväenliikkeen kirjasto on digitoinut 2024-2025 Riihi säätiön projektirahalla osan kirjaston vanhoista työväennäytelmistä.
Aineistossa keskityttiin pienien työväenkustantamoiden julkaisuihin ja omakustanteisiin. Käännetyt näytelmät ja mukaelmat ohitettiin tekijänoikeussyistä. Pienpainatteet skannattiin – näytelmän kunnon mukaan – joko rumpu- tai tasoskannerilla ja editoitiin OCR-luettavaksi. Näytelmien fyysisessä kunnossa oli suurta vaihtelevuutta. Osa aineistosta oli erittäin haurasta.
Tekijöiden kuolinvuosien tarkastaminen oli hankalaa, sillä monet kirjoittajista käyttivät nimimerkkejä. Nimimerkkien käyttö on ymmärrettävää, koska leijonanosa näytelmistä on vuosina 1908–1920 ilmestyneitä ja monet nimimerkkejä käyttäneistä olivat poliittisissa tehtävissä. Tällaisesta esimerkkinä käy Jukka Lankila, SDP:n kansanedustaja vuosina 1917–1918, joka kuoli Suomen sisällissodan jälkimainingeissa Sörnäisten kuritushuoneessa ja jonka ”Jukka L.” nimellä julkaistut näytelmät Iloitse morsian (1915) ja Helli haluaa miehen (1916) sisältyvät digitoituihin näytelmiin, tosin, kuten nimistä voi päätellä, aihe on kevyt.
Monet digitoiduista näytelmistä ovatkin huvitteluja, mutta joukossa piilee muutama vähän raadollinenkin tragedia. Esimerkkinä siitä käynee Juho (Jussi) Lonkaisen näytelmä Voitetuita (1920), joka kuvaa sisällissodan jälkimaininkeja, kun suojeluskunnan päällikkö kosiskelee vankileirille lähettämänsä torpparin vaimoa. Jussi Lonkainen oli toimittaja, joka oli vangittuna Tammisaaressa vain muutama vuosi ennen näytelmän julkaisua. Myöhemmin hänestä tuli SDP:n kansanedustaja.
Nimimerkin takaa piilee muitakin SDP:n kansanedustajia, mm. Amalia Lehtonen (SDP:n kansanedustaja Emil Saarinen) (Avautuu käyttöön v. 2027) ja Mikko Moukka (Edvard Valpas-Hänninen, SDP:n johtohahmo, Työmies-lehden päätoimittaja).
Aineisto on nyt vapaasti luettavissa Public Domain 1.0 lisenssillä Heldassa – tosin muutamassa näytelmässä on embargo vielä muutaman vuoden ajalle. Näytelmiä riittää vielä paljon, mutta jatkoprojektia odotellessa voit tutustua nyt digitoituihin näytelmiin Helda-julkaisuarkistossa: http://hdl.handle.net/10138/161105